宋凱會見AFC主席薩爾曼提出承辦一屆U17亞洲杯
率中國足協代表團正在吉隆坡參加第35屆亞足聯全體代表大會的中國足協主席宋凱，在參會期間專門單獨拜會了亞足聯主席薩爾曼，以及專程趕赴吉隆坡代表國際足聯主席因凡蒂諾出席此次會議的國際足聯秘書長馬蒂亞斯先生，希望亞足聯和國際足聯在中國足球發展青少年方面給予實質性的幫助。
據了解，宋凱主席在拜會亞足聯主席薩爾曼先生時，薩爾曼主席代表亞足聯，充分肯定和贊揚了宋凱主席上任之后以高透明度、更高專業性和良好治理等原則為基礎，率中國足協完成了過渡與轉型，開始全面振興中國足球。同時，對中國足協從年初主辦的U20亞洲杯賽開始，承辦亞足聯的一系列賽事表示感謝，同時也對中國U20國青隊在本屆U20亞洲杯賽上的表現留下了深刻的印象，國青隊已經連續兩屆殺入到八強之中。接下來，中國足協將在今年5月份于呼和浩特承辦女足室內五人制亞洲杯。
薩爾曼說：“我代表亞足聯感謝中國足協今年以來所承辦的多項亞足聯賽事。同時，我們也非常確信，這些世界級的賽事平臺將為未來幾年進一步加強中國足球的格局鋪平道路。中國是亞足聯、亞洲足球中的非常重要的一員，亞足聯將與中國足協進一步加強合作，不僅要為足球的繁榮創造更光明的未來，還要幫助中國實現其成為全球足球主要參與者的愿望。”
宋凱主席在向亞足聯的支持表示感謝的同時，強調中國足協愿意進一步與亞足聯加強合作，希望能夠承辦更多的青少年大賽，以進一步加強中國足球運動的基礎。據透露，在會談中，宋凱主席依然還是強調中國足球的青少年基礎問題，希望薩爾曼和亞足聯能夠進一步幫助中國足協在推動青少年足球基礎方面多做一些，譬如，最好能夠把亞足聯旗下的男、女青少年賽事多讓中國足協主辦，以通過主辦青少年賽事的方式，來進一步加強中國青少年足球基礎。
目前，亞足聯已經基本敲定：沙特將接下來繼續承辦未來三屆U17亞洲杯，即目前正在沙特進行的第20屆U17亞洲杯結束之后，沙特足協不出意外將繼續承辦2026年至2028年的第21屆至第23屆U17亞洲杯。鑒于此，宋凱主席提出這樣一個設想：因為沙特接下來將連續承辦亞冠精英聯賽決賽階段比賽，2026年1月份將承辦第七屆U23亞洲杯，2027年1月至2月期間還將承辦第19屆亞洲杯，能否考慮將2026年或2027年的一屆U17亞洲杯安排在中國足協進行，因為先前中國足協已提出過申辦2026年至2028年三屆U17亞洲杯，但亞足聯還是選擇了沙特作為承辦地。薩爾曼表示，他會認真予以考慮中國足協的這個建議。
除了拜會亞足聯主席薩爾曼之外，宋凱主席在會議期間還專門單獨拜會了國際足聯秘書長馬蒂亞斯。本來，國際足聯主席因凡蒂諾應該親自到會參加亞足聯一年一度的代表大會，但因時間沖突，委托國際足聯秘書長馬蒂亞斯代表其到吉隆坡參加這次會議。在拜會馬蒂亞斯期間，宋凱主席明確表達了希望進一步加強與國際足聯合作的愿望，并希望國際足聯能夠在推動中國足協發展青少年足球基礎方面能夠有更進一步的行動，給予具體而實質性的舉措。馬蒂亞斯則表示，他會將宋凱主席和中國足協的意見轉告給因凡蒂諾，而且很快就會有實質性的行動。
應該說，宋凱主席在會晤亞足聯主席薩爾曼與國際足聯秘書長馬蒂亞斯期間一直強調中國足球的青少年基礎，可以看出其對中國青少年足球運動真抓實干的信心和決心。接下來，就看亞足聯和國際足聯能否在中國青少年足球發展方面真的有所實質性的動作了。