燒錢燒出“新中產(chǎn)”，埃梅里與維拉相互成就
【降級也是重生，引援逐漸加碼】
新時代英超的資本和人才向倫敦和曼徹斯特高度聚集，考文垂、布萊克本、桑德蘭和伯明翰等北方大城逐漸衰落。盡管擁有王室的光環(huán)加成和雄厚的群眾基礎(chǔ)，阿斯頓維拉依然無力抗拒時代潮流。2015/16賽季，阿斯頓維拉在38輪聯(lián)賽戰(zhàn)罷后叨陪末座，開啟了一段長達三個賽季的英冠恥辱之旅。
經(jīng)驗豐富的本土教頭和銳氣十足的教壇少帥都不頂用，維拉請來了埃梅里，歐聯(lián)之王進入舒適區(qū)。
經(jīng)歷了升級附加賽失敗和中資公司經(jīng)營不善的多重打擊，阿斯頓維拉在新老板的帶領(lǐng)下重返英超。為了避免墮落為升降機，阿斯頓維拉積極探索階層跨越之道，一邊加大引援投入，一邊努力向技術(shù)流足球風(fēng)格靠攏，尋求競技成績和風(fēng)格建設(shè)的雙豐收。
2019夏窗，阿斯頓維拉斥資1.49億歐元引進了道格拉斯-路易斯、明斯、孔薩和韋斯利等12名球員，數(shù)月后的冬窗，薩馬塔、雷納、巴斯通和德林克沃特前來投奔；2020夏窗，阿斯頓維拉的引援支出達到了8740萬歐元，沃特金斯、特拉奧雷、達米安-馬丁內(nèi)斯和卡什等人加盟，桑松在隨后的冬窗入伙；2021夏窗，布恩迪亞、丹尼-英斯和利昂-貝利亮相維拉公園，三人共計耗費新東家1億歐元。
杰拉德接手之后，制服組為他帶來了迪涅（2022冬窗），迭戈-卡洛斯、庫蒂尼奧、登東克爾、奧古斯丁松和奧爾森在隨后的夏窗加盟，維拉在少帥任內(nèi)的投入達到了1億歐元。2022/23賽季，助教邁克爾-比爾離隊，杰拉德因戰(zhàn)績不佳下課，高層選擇了看起來更具格調(diào)的埃梅里。2023夏窗，阿斯頓維拉為引進穆薩-迪亞比、保-托雷斯和扎尼奧洛等人花費了9300歐元，摩根-羅杰斯冬窗來援后很快便在輪換陣容中站穩(wěn)腳跟。阿斯頓維拉在2023/24賽季的表現(xiàn)遠超輿論預(yù)期，“歐聯(lián)之王”僅用半個賽季就用出色戰(zhàn)績打開了東家的支票簿。
【學(xué)習(xí)黃潛好榜樣，埃梅里再造新中產(chǎn)】
掌舵大巴黎和阿森納期間備受非議，執(zhí)教塞維利亞和比利亞雷亞爾時好評如潮，征戰(zhàn)歐冠時昏招迭出，輾轉(zhuǎn)歐聯(lián)后好運不斷，埃梅里或許是當今足壇最令人印象深刻的“特型”教練。金牌教頭的魔力會被豪門的光環(huán)遮蔽，發(fā)展?jié)摿^大且財務(wù)狀況樂觀的中游球隊就是埃梅里的理想標地。阿斯頓維拉在英超時代（1992年以來）的最佳表演，就是馬丁-奧尼爾時代的三次聯(lián)賽第6，歐戰(zhàn)四強和歐冠資格都是可望而不可及的。埃梅里像當年執(zhí)教比利亞雷亞爾時一樣穩(wěn)扎穩(wěn)打，讓維拉人的理想走進了現(xiàn)實。
埃梅里上任之前，維拉在40場聯(lián)賽中拿到47分，同期排名聯(lián)賽13。埃梅里上任之后的40場聯(lián)賽，維拉豪取81分，同期排名4。各項賽事前50場比賽贏下31場，埃梅里比當年的瓜迪奧拉（29場）更快進入了角色，上賽季還未踢完就獲得續(xù)約。
邀請來自西班牙的冠軍教頭，打造架構(gòu)穩(wěn)定的“權(quán)力鐵三角”，維拉顯然是從曼城的成功中找到了靈感。老板薩維里斯和艾登斯不但答應(yīng)了埃梅里“給錢放權(quán)”的要求，還請來其密友比達加尼和蒙奇組建了一個超過20人的幕后團隊，傳統(tǒng)英式Manager在維拉公園成功復(fù)活。
埃梅里上任前4個月，定位球進球數(shù)占了26%，這要感謝定位球教練奧斯丁-墨菲，這位蘇格蘭助教歷經(jīng)三位主帥依然位置穩(wěn)固。阿斯頓維拉以精細化的戰(zhàn)術(shù)操作取得了如今的成就，龐大的助教團隊功不可沒。
后場由拉丁球員掌控節(jié)奏，依靠嚴謹?shù)母呶槐茡尯驮煸轿粦?zhàn)術(shù)重構(gòu)場地空間，精研定位球攻防和陣地戰(zhàn)技巧，既可以在本方半場耐心控球，也能夠持續(xù)不斷地制造快攻機會……埃梅里完成了一系列令人眼花繚亂的操作，阿斯頓維拉在其麾下能夠熟練地駕馭數(shù)種陣型，兼顧多線作戰(zhàn)，昔日老派英式足球的自留地成為潮流戰(zhàn)術(shù)的講武堂。
上賽季，維拉有多名球員擅長從后場利用盤帶和傳球推動進攻。達米安-馬丁內(nèi)斯的控球時間高達93分鐘，這在英超所有球員中排名第一，保-托雷斯和孔薩的控球時間也都排名前十。
埃梅里用工作狂的做派感染了每一個人，球員們樂于接受改造，比賽時展現(xiàn)出的精氣神也令人耳目一新。上賽季歐協(xié)聯(lián)1/4決賽對陣里爾，進入加時賽后沒有維拉球員主動提出下場（用掉的3個換人名額還有1個是因傷），埃梅里的球隊依靠著驚人的意志推動雙線戰(zhàn)事。
【守業(yè)不易，挑戰(zhàn)不停】
在即將開打的2024/25賽季，阿斯頓維拉將迎來成立150周年生辰。見證1888年英格蘭足球聯(lián)盟成立和1992年英超成立，這家老字號顯然不想繼續(xù)平庸下去了，繼續(xù)押寶埃梅里就是俱樂部展示雄心的手段。埃梅里上任后曾將進入聯(lián)賽前四和爭奪杯賽冠軍作為執(zhí)教目標，維拉如今已經(jīng)登上了歐冠舞臺，要想拿下錦標就必須繼續(xù)加大投入。
2022/23賽季，維拉的稅后虧損高達1.196億英鎊，俱樂部一邊重新尋找有實力的贊助商，一邊靠出售球員維持收支平衡。制服組先與希臘謀線上平臺和阿迪達斯簽約，又用穆薩-迪亞比、道格拉斯-路易斯和伊羅格布南換回了1.2億歐元，湊足資金之后迅速投入轉(zhuǎn)會市場，阿馬杜-奧納納、馬特森、阿徹、菲洛吉恩、伊林、劉易斯-多賓、巴雷內(nèi)切亞和巴克利等8人都能參與到完整的季前備戰(zhàn)中，埃梅里的球隊已經(jīng)贏在了起跑線上。