塔圖姆傷停綠軍面臨多種選擇：維持現狀送走懷特交易杰倫
譯者注：原文發表于The Ringer，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月19日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
杰森-塔圖姆受傷后，波士頓凱爾特人隊是否會迎來一個過渡的賽季？或者今年夏天會有一筆重磅交易發生？布拉德-史蒂文斯有很多選擇。
在波士頓凱爾特人隊垂死掙扎般的第五場比賽結束兩天后，他們本賽季的征程在一場無情的、以38分慘敗給紐約尼克斯隊的比賽中畫上了句號。當凱爾特人隊的球員們看著記分牌上的分差不斷擴大時，很自然地會思考眼前的景象是多么出乎意料。凱爾特人隊在賽季初曾是衛冕冠軍的絕對熱門，結果卻在季后賽第二輪以悲慘且令人震驚的方式敗下陣來。
杰森-塔圖姆的跟腱傷勢對凱爾特人隊乃至整個NBA來說是多么令人沮喪，對此已經有無數的文章報道過了。但塔圖姆的傷病不僅僅是一個悲慘的故事，它還是凱爾特人隊歷史上的一個轉折點。
塔圖姆上周接受了右腳跟腱斷裂的修復手術，目前還沒有回歸時間表，但經歷過類似手術的球員通常需要缺席一年的時間。球隊的管理層和運營部門在未來12個月如何應對，將決定這支凱爾特人隊是否能夠在經歷創傷性挫折后建立一個王朝，或者他們多年的爭冠窗口是否就此砰然關閉。
無論受傷與否，凱爾特人隊早就意識到了今年夏天他們將面臨的財務負擔。除非凱爾特人隊削減薪資，否則一筆歷史級別的奢侈稅賬單正等待著他們，而且塔圖姆的傷病很可能使球隊在接下來的一個賽季退出總冠軍的爭奪行列。
因此，這就是凱爾特人隊所面臨的走鋼絲局面。在削減薪資的同時，凱爾特人隊應當如何為塔圖姆回歸后重新投入競爭做好準備？他們又需要多久才能再次爭奪拉里-奧布萊恩杯呢？
這或許是凱爾特人隊籃球運營總裁布拉德-史蒂文斯迄今為止面臨的最嚴峻考驗。史蒂文斯曾經打造出一支總冠軍陣容，現在他必須再打造一支。任務很獨特，但史蒂文斯有很多扇門可以選擇。以下是可以做出的選擇，但每一扇門都比前一扇風險更大。
第一扇門：維持現狀
換句話說，堅持原有計劃，并將薪資控制在第二奢侈稅線以下。
凱爾特人隊已經為緩解工資帽壓力以及交易塔圖姆身邊四位薪水最高的球員（杰倫-布朗、克里斯塔普斯-波爾津吉斯、朱-霍勒迪和德里克-懷特）中的至少一人做好了準備。
凱爾特人隊下賽季預計僅支付11名球員的薪水，就將超出奢侈稅線4000萬美元，并超出第二奢侈稅線約2400萬美元。交易上述四名球員中的任何一人，同時只得到最低保障的薪水，可以讓凱爾特人隊低于第二奢侈稅線，但他們仍然將會是一支需要繳納奢侈稅的球隊。
凱爾特人隊可以打完下個賽季，看看布朗作為頭號選擇能夠打出怎樣的表現，以及佩頓-普理查德是否可以實現飛躍。也許凱爾特人隊希望塔圖姆能夠在下個賽季的季后賽中復出，但這種希望很渺茫，而且存在讓塔圖姆從嚴重傷病中倉促復出的風險。
如果球隊老板批準，凱爾特人隊仍然可以走這條路。（球隊的所有權正在過渡給比爾-奇澤姆，但預計懷克-格羅斯貝克將繼續掌權至2028年。）但是，對一支未能突破季后賽第二輪、將在2025-26賽季失去其最佳球員、而且需要注意連續繳納奢侈稅的球隊來說，即使支付一筆降低后的奢侈稅賬單，似乎也是不負責任的。
如果凱爾特人隊下賽季的薪資總額超過奢侈稅線，他們將不得不支付連續奢侈稅帶來的高額罰款。與此同時，連續兩年將薪資總額控制在奢侈稅線以下，可以使得凱爾特人隊在2030年之前避免連續繳納奢侈稅，而且為管理層在塔圖姆回歸時重新打開冠軍窗口提供所需要的靈活性。
第二扇門：一個過渡的賽季
塔圖姆的傷病可能會讓凱爾特人隊夏天的困境變得更加容易，并且給球隊老板提供所需要的掩護，以便在保留塔圖姆和布朗的核心陣容的同時，大幅削減薪資并完全避免奢侈稅。
要做到這一點，凱爾特人隊需要削減4000萬美元的薪水，外加填補陣容空缺并保持在奢侈稅線以下所需的任何費用。選擇這扇門意味著留下布朗，并且交易波爾津吉斯-霍勒迪-懷特三人組中的兩人，而不是一人。（去年夏天簽下四年4500萬美元合同的神射手薩姆-豪澤也可能成為減員的犧牲品。）
如果凱爾特人隊接受他們在2026年無法爭奪總冠軍的事實，那么他們就可以將這個賽季用于從G聯賽和自由球員市場的廉價球員中挖掘可用之才，同時將潛力新秀貝勒-謝爾曼、喬丹-沃爾什和尼米亞斯-科塔培養成輪換級別的球員。
但這條路比聽起來要更加困難。波爾津吉斯，考慮到他的年齡和不太穩定的健康史，將很難被交易出去。每個人都喜歡朱-霍勒迪，但由于他即將年滿35歲，所以各支球隊不會真的爭相在未來三個賽季向他支付超過1億美元的薪水。凱爾特人隊將不得不附加一些添頭才能說服其他球隊接手這些老將，而且并沒有多少球隊擁有足夠的薪金空間來實現這一點。史蒂文斯擁有三個可交易的未來首輪選秀權（包括今年六月的第28順位選秀權），但他可能需要把它們全部送走。
第三扇門：折中的方案
另一個選擇是交易懷特。二十九支球隊都會樂于懷特出現在他們的陣容中，而且凱爾特人隊或許可以換回一些有價值的東西。
在塔圖姆和布朗之外，懷特是最接近核心球員的人了，尤其是在塔圖姆缺陣的情況下。凱爾特人隊仍然需要擺脫另一份薪水，而交易懷特可能會讓凱爾特人隊的窗口關閉不止一個賽季。
但是史蒂文斯三年前通過交易得到懷特，聰明地戰勝了聯盟其他球隊。他能夠通過找到下一個懷特再次做到這一點嗎？
懷特現年30歲，比布朗大兩歲，比塔圖姆大四歲。懷特的年齡現在并不會影響凱爾特人隊的時間線，但最終會的。盡管懷特的表現超出了他合同的年均價值，但考慮到凱爾特人隊在其兩位頂級球員身上的投入，他仍然是一個昂貴的第三選擇。
如果凱爾特人隊無法為波爾津吉斯和霍勒迪都找到下家，凱爾特人隊可能被迫探索懷特那注定會非常火爆的市場。
第四扇門：交易杰倫-布朗
我們都知道這扇門遲早會出現。它既可怕又神秘，就像電影《人生切割術》里的黑暗電梯[1]。凱爾特人隊可以耗盡他們的資產來送走兩位高薪老將，或者也可以采取更加激烈的措施，開始接聽關于杰倫-布朗的報價電話。
[譯注1]電影中的電梯是強制人格切割的物理載體，每次乘坐都意味著員工的記憶與自我認知被無情剝奪，象征著公司對個體意識的終極控制。
布朗是凱爾特人隊的傳奇人物，他幫助球隊在近二十年來首次迎來了鴨子船巡游[1]。但是由于勞資協議旨在限制像凱爾特人隊這種陣容昂貴的球隊，所以他們將不得不在某個時刻進行判斷：球隊是否能夠負擔得起在未來四個賽季向塔圖姆和布朗支付超過6億美元的薪水。
[譯注2]鴨子船巡游是波士頓奪冠球隊（包括凱爾特人隊、紅襪隊、愛國者隊和棕熊隊）的標志性冠軍慶祝活動。
這位衛冕總決賽MVP在本賽季的季后賽中表現不佳，但他仍然是凱爾特人隊除塔圖姆外最有價值的球員（他在The Ringer最新百大球員排行榜上名列第21位）。交易布朗將在未來四個賽季為凱爾特人隊節省超過2.36億美元，其中包括下賽季的5300萬美元，此外還能換回一些資產。
但這可不是一份容易出手的薪水，而且凱爾特人隊必須設法在交易中盡量少地或者不接收保障性的合同，才能使這筆交易變得值得。
最容易想到的下家是布魯克林籃網隊，他們是這個自由球員市場平淡無奇的夏天里，唯一一支擁有頂薪空間的球隊。凱爾特人隊可以提議將布朗交易到籃網隊，從而換取一系列選秀權。但凱爾特人隊也將在一種缺乏競爭者的情況下進行談判，這對獲得有利的談判條件而言并不是什么好事。要想從籃網隊那里得到足以讓自己交易掉一位球隊基石的回報，凱爾特人隊可能需要至少再找到一個買家。
如果沒有其他球隊擁有薪金空間，那么凱爾特人隊就需要搜尋聯盟中可以被裁掉的非保障合同，以創造他們所需要的財務空間。對凱爾特人隊來說，不幸的是聯盟中大多數合同都是完全保障的，符合條件的合同并不多。
這就引出了一個公認的瘋狂選擇：將布朗交易到新奧爾良鵜鶘隊，換來錫安-威廉森、一個密爾沃基雄鹿隊2026年的選秀權互換權，以及鵜鶘隊2029年的首輪選秀權，然后在威廉森7月16日的保障日期前將他裁掉。
如果這聽起來讓你覺得瘋狂，那它確實應該！為了一個像威廉森這樣兩極分化的球員而交易掉一位球隊基石球員，然后再把他裁掉，這簡直是瘋了。但我內心深處不禁認為，這或許足夠瘋狂但也足夠奏效。
這筆交易將為凱爾特人隊省下布朗合同的全部金額，使他們的薪資降至奢侈稅線以下，并且為球隊提供寶貴的資產來重組陣容。
凱爾特人隊的2025-26賽季將會很難看。觀眾在大部分時間里都會看到懷特和普理查德大展身手，同時等待波爾津吉斯的合同到期。失利會接踵而至，但凱爾特人隊掌控著自己2026年的選秀權，并且有可能有權與一支可能在沒有揚尼斯-阿德托昆博的情況下打完整個賽季的雄鹿隊互換選秀權。這兩個選秀權中的任何一個都可能進入備受看好的2026年選秀大會的前十順位，并成為寶貴的交易資產。
快進一年，凱爾特人隊可以帶著塔圖姆、懷特、霍勒迪、普理查德以及重開多年冠軍窗口所需要的資產進入2026-27賽季。
史蒂文斯巧妙地構建了一支贏得總冠軍的陣容，而現在他面臨著拆散它、同時還要保持凱爾特人隊長期爭冠希望的挑戰。沒有完美的選擇，但當你的明星球員遭遇體育界最具毀滅性的傷病之一時，情況就是如此。
選擇一扇門，然后走進去。
作者：Wes Goldberg
譯者：GWayNe