湖人新老板在MLB怎么做事大把花錢圍繞球星不干涉管理
譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是Andy McCullough、Fabian Ardaya，文中數據均截至原文發稿前（當地時間6月19日），文中觀點與譯者及平臺無關。
去年秋天，馬克-沃爾特的洛杉磯道奇隊在五年內第二次贏得世界大賽冠軍后不久，他召集了球隊棒球運營總裁安德魯-弗里德曼開會，商討休賽期的戰略。這支球隊在前一年的投入曾讓整個棒球界為之震驚，在總計高達14億美元的巨額支出中，與球員大谷翔平簽訂了一份創紀錄的7億美元合同。隨著新賽季的臨近，弗里德曼想知道沃爾特優先考慮的事項是什么。
“馬克的心態，”弗里德曼今年早些時候告訴《The Athletic》，“是要更加激進。”他補充道，“他就說，‘嘿，讓我們繼續加大投入。’”
沃爾特旨在將這段時期確立為 “道奇棒球的黃金時代”，為此他在 2025 年又為新球員投入 4.56 億美元。事實證明，對沃爾特來說，前方甚至還有更龐大的開支。沃爾特及其控股集團TWG Global即將達成一項協議，以高達100億美元的球隊估值收購洛杉磯湖人隊。
這位來自芝加哥的65歲金融家，沃爾特，已然成為了洛杉磯體育界的王者。道奇隊和湖人隊的球迷群體有著顯著的重疊。在南灣地區，以及遍布整個籃球圈的人們中，許多人都在好奇沃爾特將如何引導他的新球隊。
對于那些對沃爾特感到好奇的人，以下是從他執掌道奇隊期間提煉出的五個關鍵原則。并非所有原則都直接適用于湖人隊。但它們揭示了沃爾特在過去13年掌管道奇隊期間所展現出的優先事項。
巨額投入與創意支出
早在道奇隊簽下大谷翔平之前，沃爾特就曾以令人震驚的巨額投入，讓這支一度陷入破產與運營混亂的球隊重獲生機。在2012年春季收購球隊幾個月后，沃爾特租了一架專機，將阿德里安-岡薩雷斯以及另外幾名來自波士頓紅襪隊的球員運送到洛杉磯，這批球員的總成本超過了2.5億美元，并立即為沃爾特的球隊帶來了信譽。
這為沃爾特的任期定下了基調。在沒有硬性工資帽限制的情況下，自2013年以來，沃爾特的財團每年都支持球隊維持聯盟前五的薪資總額，其中七個賽季的支出更是位居全聯盟之首。同時，自2012年以來，道奇隊也從未缺席過季后賽。這絕非巧合。
當然，在一個設有工資帽的聯盟里，湖人隊無法像道奇隊那樣發揮出同樣的優勢。但該俱樂部近年來通過巧妙運用延遲支付的方式，在支出方面展現了靈活性。這一趨勢在大谷翔平身上達到了頂峰，他同意將其巨額薪酬的98%推遲到其球員合同結束后支付；球隊每年僅支付他200萬美元，同時利用其名人效應，通過與日本公司達成贊助協議，賺取難以計數的場外收入吧。俱樂部已將大谷翔平的合同變成了一張“信用卡”，利用這筆資金吸引人才來到洛杉磯，同時說服新加盟的球員也將薪水推遲到未來支付。
道奇隊賬上目前約有10.4億美元的延遲支付款項，并且仍需為此支付高昂的前期溢價。一年前，他們的奢侈稅賬單高達1.03億美元，創下了棒球史上的最高紀錄。在球員薪水和奢侈稅之間，預計他們在2025年將支付超過5億美元的費用。
資金也可以花在球員之外的地方
重申一下：沃爾特的資金能在多大程度上塑造湖人隊的陣容是有限制的——畢竟，NBA的第二土豪線對于高支出球隊來說，似乎比MLB的分級奢侈稅體系更具限制性和懲罰性。但球隊老板還能購買其他東西。
比如第二架飛機。
本賽季，道奇隊引入了他們所稱的、前所未有的旅行系統，以運送他們龐大的出行團隊：球員乘坐一架飛機，其余工作人員乘坐另一架。此外，球隊剛剛完成了耗資數百萬美元的道奇體育場主場球員更衣室的翻新工程：擴大了空間，改造了健身房和訓練室，并增加了桑拿房和衛生間，其中配備了日式馬桶——這成為吸引備受追捧的日本投手佐佐木朗希簽約洛杉磯的因素之一。另一個小福利：在球員餐廳為參加日間比賽的球員增設了咖啡站。
“我認為他盡一切可能提供資源和支持，”道奇隊主教練戴夫-羅伯茨說，“他渴望勝利。他感覺球迷們、這座城市值得擁有勝利。我想這一點他始終銘記在心。”
聘用最優秀的人才
道奇隊在2013年和2014年贏得了國家聯盟西區冠軍，但每個賽季都未能奪冠。當時的球隊總經理內德-科列蒂組建了一支令人欽佩的、球星云集的陣容。但沃爾特和球隊總裁斯坦-卡斯滕認為，有更優秀的人選可以領導棒球運營部門。因此，道奇隊將科列蒂調離崗位，并從東部（坦帕灣）挖來了曾將小市場球隊坦帕灣光芒隊打造成競爭者的弗里德曼。
一年后，主教練唐-馬丁利在連續三個賽季季后賽早早出局后，遭遇了類似的命運。球隊用羅伯茨取代了他，羅伯茨隨后創下了美國職棒大聯盟歷史上所有主教練中最高的勝率紀錄。
這對羅伯-佩林卡和JJ-雷迪克意味著什么？也許沒什么。沃爾特的行為方式似乎不像喬治-斯坦布倫納那樣，隨意解雇下屬。在2017年和2018年球隊輸掉世界大賽后，他繼續留用了弗里德曼和羅伯茨。佩林卡剛剛簽署了一份新的續約合同，而雷迪克的四年合同也才執行了一年。然而，沃爾特已經表明，如果他相信有更好的人選可用，他愿意與成功的員工分道揚鑣。
而且他愿意投入資金來圍繞這些高層管理人員組建團隊。道奇隊擁有棒球界規模最大的數據分析部門之一，以及最大的球探團隊之一。在眾多球隊為節省開支而裁減非球員崗位的時代，沃爾特卻反其道而行之。
尋找基石球星來打造陣容
克萊頓-克肖。穆基-貝茨。大谷翔平。在沃爾特麾下，道奇隊從不缺乏球星。他也愿意為留住他們付出代價。球隊通過多輪自由球員市場，始終與本地球星克肖保持著聯系。在弗里德曼于2020年巧妙運作從紅襪隊交易得到貝茨之后，沃爾特隨即與前美國聯盟MVP貝茨簽下了一份價值3.65億美元的續約合同。
至于大谷翔平，在2023賽季結束后的談判中，沃爾特找到了方法與這位投打俱佳的雙向球員的競爭精神產生共鳴。當大谷翔平與道奇隊管理層會面時，沃爾特堅稱他認為自己掌管球隊的這些年是失敗的——因為球隊在那段歲月里只贏得過一次冠軍。這句話在大谷翔平心中留下了深刻印象，幫助說服了他簽約。（當然，那7億美元也起了作用。）
因此，有理由期待湖人隊會去尋找基石球星來打造陣容。對沃爾特來說好消息是：球隊已經擁有勒布朗-詹姆斯和盧卡-東契奇。湖人隊能否像道奇隊利用大谷翔平的名氣那樣，充分利用詹姆斯和東契奇的影響力？道奇隊想盡一切辦法利用其獨特的市場地位，幾乎將道奇體育場的每一個角落都填滿了廣告，甚至讓他們的首位擊球手成為了行走的廣告牌。
如果湖人隊開始宣布與來自斯洛文尼亞的公司建立合作伙伴關系，那么您就會知道答案了。
避免過多干涉
沃爾特并不經常出現在道奇體育場。他很少對媒體發表言論。今年早些時候在白宮的講話，他也非常簡短。他傾向于避免干涉棒球方面的決策，信任弗里德曼、卡斯滕和總經理布蘭登-戈麥斯的專業能力。通過這種方式，他代表了理想球隊老板的形象：財力雄厚且對團隊充分信任。
羅伯茨曾說：“在我看來，一個好的老板是這樣一個人，他讓他聘請的人去做好他們自己的工作。”
沃爾特就是這么做的。但他能夠負擔得起這種放手管理的方式，因為俱樂部從未停止贏球的步伐。弗里德曼普遍被同行們認為是棒球界最精明的管理者，其管理層在《The Athletic》的年度投票中連續第二年榮膺榜首。弗里德曼的創造力和沃爾特的穩定性的結合吸引了大谷翔平，他在合同中加入了一項“關鍵人物”條款，該條款規定，如果在合同的十年期內，弗里德曼或沃爾特中任何一人離開球隊，那么大谷翔平隨即將有權進入自由球員市場。
“為了建立一個成功的組織，每個人都必須齊心協力，”大谷翔平當時說，“我感覺那兩位（沃爾特和弗里德曼）是處于頂層的人，他們掌控著一切，我幾乎感覺就像是在和他們兩個人簽合同一樣。”
那么，湖人隊會得到沃爾特的同等對待嗎？他會給予佩林卡和雷迪克同樣的自主權嗎？時間會給出答案。但有理由相信，沃爾特對于他的籃球隊的優先事項，將與他對于棒球隊的優先事項保持一致——他渴望勝利。