太陽報：維拉將至少耗資1億鎊升級改進維拉公園球場
體育播報6月26日宣 據英媒《太陽報》報道，維拉正推進翻新球場的計劃，旨在提升容量以比肩英超精英，同時打造一個巨型啤酒大廳，甚至可能承辦另一項運動。
維拉公園球場于1897年開放，自維拉從不平整的威靈頓路球場搬遷以來，這里一直是他們的主場。該體育場建在阿斯頓莊園的場地上，莊園曾屬于托馬斯-霍爾特，其名字被用于球場一端著名的看臺。
球場如今所在的位置曾是一座裝飾性池塘的所在地。原始體育場耗時三年建成，耗資16733鎊（按現值約合180萬鎊），可容納4萬人。
早年，球場外圍設有自行車賽道，用于舉辦自行車和田徑賽事。多年來進行了各種翻修，包括耗資887鎊的看臺頂棚。
1914年曾計劃擴建以容納12萬名球迷，但從未實現。在道格-埃利斯于1970年代成為主席后，受埃弗頓古迪遜公園球場的啟發采用了雙層設計，并進行了后續更新。
1994年，維拉公園球場的容量曾達到4.6萬人，但同年年底霍爾特看臺改為全座位看臺后，容量又縮減回40310人。最近一次翻修工程是2000年重建特里尼蒂看臺，由英國國王查爾斯三世正式揭幕，而他的祖父喬治六世曾在77年前為前一版本揭幕。目前容量為42918人，使維拉公園成為英格蘭第十大的足球場。
多年來，一直有擴大維拉公園球場規模的長期愿望。當維體育新東家在2019年正式從托尼-夏手中接管俱樂部，并且球隊成功升回英超后，這些愿望變成了切實的計劃。
2022年12月，維拉獲得了伯明翰市議會對其新開發項目的規劃批準，促使擴建構想公之于眾。然而，次年，業務運營總裁克里斯-赫克擱置了拆除并徹底重建北看臺的提案，認為這是個“壞主意”，因為這會使球場在2024-25和2025-26賽季的容量降至3.6萬人。
但在2024年12月，維拉宣布了新的宏偉設計方案，并發布了現代化北看臺更新后的維拉公園球場效果圖，恰逢俱樂部慶祝其150周年紀念的年份。
首先，也是最突出的計劃是重建北看臺。維拉在2025年4月確認，該看臺將進行翻新和擴建，從5000個座位增加到超過1.2萬個座位。另外三個看臺也將進行小幅升級，這意味著維拉公園的總體容量將初步增加到約5萬人，增加了7000個座位。然而，最終目標是在未來幾年內將該總容量提升至5.2萬人。
即使增加了容量，由于埃弗頓即將搬入位于布拉姆利摩爾碼頭、擁有5.3萬個座位的新希爾斯狄金森球場，維拉在英超的排名將下滑。
維拉還在開發球場外的區域，計劃在北看臺前的現有停車場舊址上建造一個包含新“廣場”的綜合體。其中將包括名為“倉庫”的巨型啤酒大廳，這將是英超最大的啤酒大廳，也是一個供球迷賽前聚集的球迷區空間。一個全新的兩層俱樂部商店也在建設中，球迷可以在那里購買所有維拉的周邊商品。
此外，作為市議會批準的條件之一，位于球場以北僅幾百米處的威頓火車站也將重建，包括新建人行天橋、更大更安全的排隊系統、改善的候車棚以及容納更大火車的能力。這是為了在比賽日將容納的乘客數量增加一倍，達到1萬名球迷。
維拉預計建設工程將耗時約24個月完成，并希望能在2027年底前全部完工。不過，“倉庫”預計將在2025年圣誕節前準備就緒開業。
關鍵的是，維拉計劃在北看臺建設期間不降低維拉公園的容量，這是罕見的做法。利物浦和富勒姆等俱樂部曾因建筑工程導致最大上座率下降。
但維拉自豪地宣布，其“穩健的設計流程”找到了一種方法，可以在“賽季期間不損失任何座位”的情況下現代化改造現有的北看臺，這意味著球迷們可以繼續在滿座的情況下為維拉隊吶喊助威。
正如預期的那樣，整個項目的花費不會便宜。維拉估計，維拉公園的改進工程將至少耗資1億鎊。其中大部分將用于全新的北看臺。
一旦建筑工程全部結束，很難看出這次改造對維拉和當地社區會有什么負面影響。更大的球場有兩個關鍵的根本好處，更多的球迷能營造更好的氛圍，以及通過出售額外的門票、餐飲和周邊商品賺取更多收入。
維拉還預測，翻新工程每年將為當地經濟注入1.2億鎊，并創造1700個全職等效工作崗位。還有其他幾個主要好處，“倉庫”將兼作西米德蘭茲郡的關鍵室內場館，舉辦高規格的音樂會，甚至在新室內場館舉辦拳擊之夜。
最后，也是對所有足球迷來說最重要的一點，工程計劃在2027年底前完成，正好趕上2028年歐洲杯。維拉公園是提交給歐足聯用于在英國和愛爾蘭聯合舉辦該賽事期間承辦比賽的九個候選場館之一。