利拉德：開拓者像火箭&馬刺一樣正在崛起盡管人們不愿意承認
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籃球資訊7月22日宣 利拉德被雄鹿買斷后，和老東家開拓者簽下一份3年4200萬美元的合同。今天，開拓者為利拉德召開了新聞發布會，利拉德接受了記者采訪。
問：利拉德，你2023年離開的時候，隊里有一些你熟悉的球員，現在你也和他們交手過幾次了。你覺得這支隊伍在你下個賽季回歸時，有能力去爭奪冠軍獎杯嗎？
利拉德：“光是和他們交手，就能感覺到。但更重要的是我一直在關注他們，看了很多他們的比賽。比如，如果我打7點的比賽，回家的時候，西海岸的比賽正好開始，所以我看了很多場這支開拓者的比賽。就像我說的，我看得很仔細，尤其是開拓者隊的比賽，我總會想我能怎么融入進去。這是我的本能，因為在我心里，這就是我的球隊，我一直覺得自己屬于這里，就算知道可能不會回來了，我也會這么想。”
“我看到他們在比賽中那種競爭勁頭，看到他們在替補席上互相加油打氣，不管是誰在終結比賽，他們都很團結，看到他們分享球權。一場比賽可能夏普打得很出色，下一場可能西蒙斯在對陣我們時表現亮眼，然后阿夫迪亞可能會有五場比賽打得很好。我就想，這支球隊正在成長。就像我之前說的，那些老牌強隊都在慢慢老去，你看雷霆今年奪冠了，印第安納步行者也出人意料地打出了不錯的成績，還有紐約尼克斯。還有很多年輕球隊，比如火箭、馬刺，都在崛起。賽季中，我跟和我住在一起的表哥說，我覺得開拓者也屬于這一類，盡管人們不愿意承認。因為我看了很多比賽，能看到球隊的潛力，這就是我對這支球隊的看法。”