克洛普的標桿球員，在利物浦是大哥，遲暮亦英雄，40歲退役
英超首輪在一定程度上變成了檢驗大牌的試金石，傳射建功的埃基蒂克和0射門的約克雷斯形成了反差，但其實還有一些老面孔在熟悉的舞臺上制造了流量話題。
在布萊頓對陣富勒姆的比賽中，讀秒扳平比分的穆尼斯證明了富勒姆非賣品的價值，而替補出場的米爾納只為布萊頓亮相了幾分鐘，卻另類地演繹了老兵不死的話題。
39歲的米爾納迎來了個人連續(xù)第24個英超賽季，這是英超歷史出場賽季最多的紀錄，此外，他在英超聯(lián)賽歷史出場次數(shù)達到了639場，暫時排在第二名，距離第一名的加雷斯·巴里（653場）只有14場的差距。不出意外的話，米爾納在新賽季有望完成對巴里的超越。
長江后浪推前浪，在一堆00后路線挑大梁的當今足壇，擁有常青樹特質(zhì)的米爾納屬于稀缺品，就連他本人都覺得自己是時光的寵兒：“我在英超首次亮相時，布萊頓隊內(nèi)有15個小伙子甚至還未出生。”
兩年前布萊頓用一份合約接納米爾納時，很多人認為這已經(jīng)是一份體面的養(yǎng)老合同，然而比他年輕7歲的主帥許爾策勒并不認為這是一種施舍，而是以“經(jīng)驗是無價之寶”的口吻肯定了這筆交易的合理性。
但時間終究是賊，會偷走一些選擇。23-24賽季的米爾納季亮相955分鐘，2次助攻是力所能及的貢獻，3張黃牌或多或少反映了心有余力不足的現(xiàn)狀。24-25賽季的米爾納因為腿筋的傷勢，整個賽季累計才亮相了173分鐘。
“我用盡全身力氣，卻是什么也抬不動的感覺。”老兵米爾納似乎沒有十足的底氣說年齡只是一個數(shù)字而已，只是對峙歲月的耐心并沒有一下子消失，”我仍然可以在球場上奔跑“以及“一切都沒有改變”就是在米爾納新賽季開打之前的兩次宣言。
“米爾納是團隊中不可或缺的支柱，永遠是我和球隊的堅實后盾。我期待再度與他共事。”布萊頓并沒有因為高齡和傷病對米爾納降低期望值，反而用一年合約成全了老兵追逐紀錄的機會，或者說這本身就是一次高級獎勵。
球迷有印象的話，2023-24賽季布萊頓戰(zhàn)勝阿賈克斯，取得建隊以來的第一場歐戰(zhàn)勝仗，客串左后衛(wèi)的米爾納進攻防守兩頭熱，時任主帥德澤爾比就聲稱：“足球成就了他，但如果你去訓(xùn)練場看一看，你會發(fā)現(xiàn)他還在用自己的方式提升球隊上限。”
作為英超老熟人的米爾納并不在意用英超出場紀錄拔高自己的職業(yè)生涯，在某種層面上他已經(jīng)是人生贏家。
就俱樂部而言，他已經(jīng)捧起了英超冠軍、足總杯冠軍、聯(lián)賽杯冠軍、社盾杯冠軍、歐冠冠軍、歐超杯冠軍以及世俱杯冠軍，值得一提的是，他也是第一位分別代表五支不同的英格蘭球隊出戰(zhàn)歐戰(zhàn)賽事的球員。
就國家隊而言，雖然在30歲就退出了三獅軍團，但在61次為國爭光的過程中，米爾納已經(jīng)在世界杯和歐洲杯的舞臺上斬獲進球或送出助攻。
卡佩羅在執(zhí)教三獅軍團時就曾將24歲的米爾納和蘭帕德相提并論過，而剛轉(zhuǎn)會到切爾西的佩德羅在被問及“誰是你合作的最佳球員”時，巴西人的答案是與自己當了兩個賽季的隊友米爾納。老帥與后輩的褒獎跨度了15年之久，米爾納的實力和魅力被時間框架成“永恒美”。
匪夷所思的是，米爾納曾被索內(nèi)斯推向了深淵，甚至惡語相向：“如果球隊由11個米爾納組成，那永遠也贏不了一場比賽。”
米爾納并不是一個喜歡打嘴仗的人，但這成為了知恥后勇的動力，后來米爾納跟隨曼城捧起了英超冠軍，擔任現(xiàn)場解說的索內(nèi)斯送出了祝福，也打了自己的臉。
時間往前走，每個人都有思考和改變的空間，甚至也存在重新整理偏見的自由。但就米爾納而言，他一直把“饑渴”和“享受”作為支撐延長職業(yè)生涯的不二法則，當下的英格蘭老將沉醉在布萊頓以老帶新的任務(wù)里，就連已經(jīng)34歲的維爾貝克都坦誠“他鼓勵我們在逆境中戰(zhàn)斗”。
一切似曾相識，米爾納當初也曾以老將的身份讓利物浦小老弟們羽翼漸豐。“我們在這里表現(xiàn)得很好，是因為當初米爾納在這方面幫助了我。”
這是昔日利物浦隊友的感謝，但克洛普在2022年的總結(jié)更具代表性：“米爾納的職業(yè)精神是所有運動員的標桿，他用自己的能力和態(tài)度給球隊定下了基調(diào)。”
米爾納有年少成名的經(jīng)歷，效力利茲聯(lián)時，他在16歲零357天時就打進了英超處子球，效力維拉時，曾榮膺過PFA年度最佳青年球員，然而他并不是一個特別喜歡活在過去的人，準確說米爾納早就表達了當下的詩和遠方：“作為足球人，我還不想這么快就談退役的事情。”
39歲的年齡，臨近比賽結(jié)束才出場，這是歲月的痕跡，第24個英超賽季，這是歲月的獎賞，老兵不死，只是傳說，但遲暮亦是英雄！