新老板入駐，開拓者能否有變革
在休賽季之初，球隊經營者喬迪-艾倫和保羅-艾倫基金會聯合發表聲明，開拓者新賽季將尋找新買主。而原本以為交易要花上一段時間，但意外的是，近期ESPN突然宣布，開拓者找到新買家：新的經營者是以湯姆-鄧頓為首的團隊，球隊售價超過40億美金。
雖然售價相比于湖人、凱爾特人等知名球隊有所差距，但相比于此前福布斯預估的35億美金已經超出不少了。
開拓者目前的經營權是由已逝的前老板保羅-艾倫在1988年以7000萬從拉里-溫伯格手中買下。保羅-艾倫算得上是當時聯盟最積極投入球隊經營的老板之一了，掌權球隊期間大肆招兵買馬，讓開拓者能連續21年打進季后賽，連年維持穩定戰力。
時間來到2018賽季之前，保羅-艾倫突然意外離世，個人遺囑雖然沒有正式公開，但球隊經營權隨后遵照囑咐交付給基金會處理，由組織CEO喬迪-艾倫經營。但喬迪-艾倫對職業運動并沒有那么大的興趣，隨即表態球隊會在某個時間點正式公開對外出售球隊。
在上個休賽季，當開拓者和波特蘭市所簽約的摩達中心作為主場30年的時限到期后，喬迪-艾倫先是和波特蘭市政府達成續約協議，將波特蘭作為主場的時限續約到2030年。接著將原先具備經營權的摩達中心以象征性的1美元出售給市政府，一來讓波特蘭市完全具備球館運營權，二來松綁未來出售球隊時需要連帶球場的額外影響。
從現在來看，似乎這些條件都是為了符合當初所說的出售球隊的時機。
2025 休賽季，開拓者再度無緣季后賽，樂透選秀同樣以失敗告終，但球隊卻依舊沒有任何出售的跡象。其實在過去幾年間，球隊多多少少也在傳出尋找買主的風聲，當時最積極表態的人是于波特蘭發跡的耐克創始人菲爾-奈特。
但到今年正式宣布出售球隊時，菲爾-奈特卻一改前言，說自己年事漸長不適合經營球隊，并公開聲明不參與競價。而正當波特蘭球迷不知道下一個愿意接手的老板是誰時，來自德州的湯姆-鄧頓宣布入主球隊。
湯姆-鄧頓，何許人也呢？
他于德州從事金融事業發跡，現為鄧頓資本負責人，近些年來他將經營觸角伸進職業運動賽事。2017年，他從小彼得-卡曼諾斯手中收購了NHL的卡羅萊納颶風隊，并逐步收購股份成為獨立經營者。此前他也曾投資美式足球AAF聯盟。2021年又收購了匹克球零售網站：匹克球中心，這項運動在近些年也是日漸普及，參與者也在不斷增加。如今他也開始將開拓者納入自己運動事業版圖的一塊。
據報道，鄧頓這次帶著他在金融業的同業共同出資，聯手藍鳥資本的馬克-宰赫爾和全球集體管理的CEO希爾-泰爾，三人被認為是主要出資者。
當然，對于球迷更重要的是，誰收購球隊不重要，鄧頓和他的合伙人是什么類型的老板？僅僅只是把開拓者視為單純的投資標的，還是愿意全心投入？這才是其中的關鍵。
結合北卡羅納颶風隊近些年的戰績來看，開拓者球迷或許能期待一下湯姆-鄧頓這位新老板，在鄧頓入主球隊之后，這支連續九年未進季后賽的球隊在近些年一反常態，連續七年打進季后賽。
颶風隊所屬城市本就屬于小市場，當初同樣擔心在鄧頓買下球隊后搬遷到大城市。但他并沒有這樣做，近期還和當地政府達成協議翻修主場館。而在收購開拓者的消息公開后，鄧頓隨即表示了讓球隊留在波特蘭的意向，再加上出資者之一馬克-宰赫爾目前和妻子定居于波特蘭，這些履歷下，也能夠讓波特蘭球迷暫時放下未來球隊搬遷的擔憂。
作為新人經營者，外界對于鄧頓的經營風格還是相當看好的，美媒The Athletic將其評為NHL排行前十的老板。不過在NHL經紀人民意調查中，鄧頓卻被認為是最糟糕的老板。整體而言，鄧頓的風格可能接近于早期的庫班，而他本人確實也和庫班的關系很不錯，后者甚至還在當初收購颶風隊時，向鄧頓提供了不少建議。
相比于球隊老板的背景，對于球迷而言，最重要的問題在于：這支球隊的未來會是如何？
從球員結構來看，在歷經休賽期幾次陣容變動之后，開拓者球員合約大多還有兩三年時間，短期間內也沒有什么換約擔憂，這也意味著無須擔心球隊無法留住球員。比較令人好奇的部分，在于如果球隊能重新整理合約，開拓者能在下個休賽季騰出一定薪資空間。
而如果鄧頓屬于積極操盤的老板類型，是否會一反常態的要求管理層在后續休賽季積極處理，設法補進球員，推進球隊重建進程，這會是后續的關鍵焦點。
至于波特蘭球迷最擔心的球隊搬家部分，從目前鄧頓過往的經營表現和股東組成來看，開拓者應是在確定不會搬遷波特蘭才進行出售的。但有鑒于過往有過西雅圖一夜之間失去球隊的經歷，波特蘭球迷有所擔心也是在所難免。
而為了避免這樣的意外狀況再次發生，開拓者在正式出售前也進行了部分手續溝通：球隊在承諾繼續使用摩達中心時簽署了承諾，一旦違約搬走需要支付巨額違約金。此外，開拓者出售合同中很可能就包含了“球隊需留在波特蘭”的附加條件。
另外，此前NBA總裁亞當-肖華的態度中也能表明，希望波特蘭保留NBA球隊。特別是考慮到整個西北部只剩開拓者一支球隊，如果搬走將等于NBA直接失去了整個西北部市場。從這一環來看，如果開拓者最終真的走到了搬遷球隊的一步，NBA聯盟也有可能會參與其中強行阻止。
作為前任老板，喬迪-艾倫雖然對職業運動缺乏足夠熱情，但她接管球隊期間還是做好了運營體系，讓這支球隊做好了迎接新老板的準備。球隊也在積極著手開發全新的轉播模式，上賽季也獲得極大好評。雖然球隊陣容上一直處于不上不下的局面，甚至四年來球隊總經理和教練都維持同一人選，但球隊戰績已經開始逐步止跌回升。
在上升階段迎來個性鮮明的新老板，對于開拓者這次改朝換代，會是他們邁向西部強權的關鍵嗎？而球隊是否能有更好的陣容，更好的體系，更好的團隊，又或者會不會在全新經營思維理念下，高層開始干預球隊，導致急于求成而落入下個重建期？
不論如何，可預見的是，在未來不久，不論場上場下，我們將會看到更多有關于開拓者的消息，以及更多的變革。
