實力榜聯盟第二，總薪資聯盟第三！NBA奪冠熱門，但離散伙不遠了
距離新賽季開打的日子越來越近，經過一整個夏天的操作，NBA東西部格局發生劇烈變化，西部和雷霆叫板的球隊越來越多，火箭+森林狼+快船+掘金，新賽季有望圍剿衛冕冠軍；而東部這邊，凱爾特人在塔圖姆重傷基本下賽季報銷后，努力避稅，奪冠核心框架一個接一個離開，基本只剩下杰倫布朗+懷特，新賽季已經失去競爭力；而上賽季打進總決賽的步行者，特納被雄鹿挖角，核心哈里伯頓同樣重傷，新賽季也很難有作為。那東部實力分層就特別顯著，第一檔只有兩支球隊：騎士和尼克斯。
美媒《TA》給出的新賽季實力排名，雷霆第一毫無懸念，但比較意外的是，尼克斯和騎士分居第二和第三位，成為奪冠熱門，力壓火箭、快船、掘金、森林狼四支西部球隊。這很好理解，無非是誰距離總冠軍更近而已，東部競爭畢竟沒那么激烈，打進總決賽概率自然更高一些。尼克斯上賽季常規賽戰績51勝31負，季后賽先后淘汰了活塞和凱爾特人，但東決2-4不敵步行者，黯然出局。休賽期，尼克斯管理層做了幾個“很理智”的決定，比如解雇錫伯杜，對于首發透支使用，替補得分聯盟墊底頗受詬病。
此外簽下被爵士買斷的克拉克森，這位前年度最佳第六人，上賽季在爵士場均可以得到16.2分，絕對能夠撐起尼克斯替補火力輸出。此外就是簽下亞布塞萊，亞布塞萊上賽季在76人場均11分+50%的投籃命中率，效率很高。而經過1個月等待，尼克斯最終續約布里奇斯，4年1.5億美元，他們一直在等待字母哥做決定，但字母哥一直沒有做決定，尼克斯只能暫時保留這套陣容框架。首先，從美媒《HoopShype》統計來看，尼克斯目前球隊總薪資2.05億美元，聯盟第三，僅次于騎士和獨行俠，東部幾支豪門球隊，總支出可不少。
但是，他們基本上把錢都砸在主力身上，就像是當初的掘金一樣。以下賽季為例，唐斯5314萬+阿努諾比3957萬+布倫森3494萬+布里奇斯2490萬+哈特1947萬，首發五人組吃下1.7億薪資，但這五人組，到底有沒有奪冠上限呢？這一定和球隊核心正相關，看一組數據：上賽季季后賽，尼克斯打到東決三輪系列賽下來，球隊老大布倫森，On-Off值是-7.7，特別是東決前5場，布倫森的不可替代值是-11。球隊二當家唐斯-2.2，第三火力點布里奇斯-25.3，薪資第二的阿努諾比是-11.3，只有名氣沒那么大的哈特，On-Off值是0。
可以簡單理解成，尼克斯首發幾個人，在場效果都不如不在場更好！那一定有球迷回懟：那不如直接上五個替補一直贏分！不是的，尼克斯隊內暗流涌動，有自己的小派系！將唐斯換成米切爾羅賓遜，季后賽尼克斯百回合能贏對手25分；換成唐斯，百回合輸對手6.8分。唐斯帶著麥克布萊德+哈特+阿努諾比也贏分，但加上布倫森，百回合就輸4.4分。此外，上賽季季后賽期間，唐斯和阿努諾比的爭吵，換來的是布倫森叫囂指責唐斯；當尼克斯被步行者淘汰出局后，紐約媒體報道更衣室內有人不滿唐斯的防守，內部暗流涌動！
簡單來說，這支球隊不太團結！唐斯一個外來戶，憑什么拿超級頂薪？站在布倫森的角度，憑什么一個球隊藍領阿努諾比薪資比自己還要高？當初布倫森主動降薪，成全球隊騰出薪資空間得到布里奇斯。但布倫森可以在28年夏天續約一份4年3.2億超級頂薪，他還會降薪么？或者說他還能等到那個時候保持健康么？唐斯原本今夏也能像布克那樣提前續約2年1.45億，但尼克斯毫無續約的計劃。包括陣容中阿努諾比和哈特兩位藍領，按照當下市場行情，也存在溢價成分，未來交易性價比只會逐漸下滑。
換言之，尼克斯最后的奪冠窗口期，只有下賽季。等到26-27賽季，首發五人組將吃下1.9億薪資，他們即便再有錢，頂著聯盟超級奢侈稅重罰，但實際上幾位核心不團結的本質+缺乏帶隊上限的客觀條件，都證明這是沒有意義的事。布倫森確實很強，但沒強到帶隊奪冠的地步，到了季后賽身高和對抗都吃虧；唐斯作為錫伯杜嫡系，錫伯杜下課后，他的處境風雨飄搖；包括隨時可能成為交易犧牲品的阿努諾比和布里奇斯（續約后要等半年），尼克斯雖然是奪冠熱門，但距離散伙不遠了。
